美(měi)國的基礎教育體系

    美(měi)國基礎教育統稱“K－12” ，是指從(cóng)學前班到(dào)12年級的教育。其中的“K”代表Kindergarten（幼兒園，其實相當于我國的學前班），“12”代表12年級（相當于我國的高(gāo)三）。從(cóng)階段上(shàng)劃分，美(měi)國的K-12教育可以分爲學前班（Kindergarten）、小(xiǎo)學（Elementary School）、初中（Middle School）、高(gāo)中（High School）四個階段，每個階段的時(shí)間跨度各州之間略有不同。就加州來(lái)講，學前班一年、小(xiǎo)學從(cóng)一年級到(dào)六年級（有的州到(dào)五年級）、初中從(cóng)七年級到(dào)八年級（有的州從(cóng)六年級開(kāi)始）、高(gāo)中從(cóng)九年級到(dào)十二年級。微爾灣：爾灣是按照1 6 2 4來(lái)劃分的。由于爾灣近年來(lái)的迅速發展，學校數目一直在增加。好(hǎo)事(shì)是随着學校數目增加的同時(shí)，學校的素質也(yě)在不斷提高(gāo)。首屈一指的好(hǎo)學區(qū)——爾灣聯合學區(qū)

    美(měi)國的公立教育系統實行學區(qū)制，一個學區(qū)通常包括若幹所公立學校，學生以鄰近區(qū)域就近入學爲原則。爾灣的絕大(dà)部分隸屬爾灣聯合學區(qū)（Irvine Unified School District），隻有西部和(hé)西北部一小(xiǎo)部分屬于Tustin聯合學區(qū)（Tustin Unified School District）。爾灣聯合學區(qū)從(cóng)成立以來(lái)，一直表現(xiàn)優異，成績突出，在全橙縣、全加州乃至全美(měi)國的各項評比中連年名列前茅，因而也(yě)備受重視(shì)教育的亞裔家長的青睐。在加州教育廳近日公布的“2013年學業表現(xiàn)成長指數”（Growth Academic Performance Index）中，爾灣聯合學區(qū)的得分是925分，這(zhè)個指數900分以上(shàng)都是非常好(hǎo)的學區(qū)，爾灣學區(qū)整體教育實力之雄厚可見一斑。爾灣的學區(qū)從(cóng)小(xiǎo)學到(dào)高(gāo)中都非常優秀。22所小(xiǎo)學中有21所API超過900分，21所擁有加州優秀學校榮譽，7所曾經獲得全國藍帶資質；6所初中有5所有加州優秀學校榮譽，3所有全國藍帶資質；4所綜合性高(gāo)中全部都有美(měi)國全國性的藍帶學校資質和(hé)加州優秀學校榮譽。在這(zhè)裏需要解釋一下(xià)：全國性的藍帶學校資質和(hé)加州的優秀學校榮譽有點像中國國内的重點學校，前者由美(měi)國教育部授予，後者由加州教育廳授予，這(zhè)兩項資質專門(mén)授予給示範性的優秀學校，肯定學校的教學水(shuǐ)平和(hé)學生的學術表現(xiàn)。微爾灣：您也(yě)許已經看(kàn)出來(lái)了(le)， 爾灣的學校越到(dào)高(gāo)年級越厲害，尤其是到(dào)了(le)高(gāo)中，就如同我們說起湖北，山東那些(xiē)高(gāo)考特牛地區(qū)一樣。學前班（Kindergarten）

    學前班是美(měi)國孩子正式接受教育的開(kāi)始，作(zuò)爲幼兒園和(hé)小(xiǎo)學的過渡，起着承上(shàng)啓下(xià)的作(zuò)用(yòng)。學前班的入學年齡要求各州不同，加州規定學生在九月一号之前滿5周歲才能(néng)申請(qǐng)，申請(qǐng)材料包括出生證明(míng)，健康和(hé)免疫注射證明(míng)，以及居住地證明(míng)。報(bào)名時(shí)間通常在每年三月，開(kāi)學時(shí)間通常是每年的八月底或九月初。

    學前班教育由所在學區(qū)相應的小(xiǎo)學提供，分爲上(shàng)午班和(hé)下(xià)午班，各個學校的早上(shàng)上(shàng)課和(hé)下(xià)午放(fàng)學的時(shí)間略有不同。上(shàng)午班一般從(cóng)早八點左右到(dào)中午十一點半左右，下(xià)午班一般從(cóng)上(shàng)午十點多上(shàng)到(dào)下(xià)午一點多兩點，上(shàng)下(xià)午班中間都各有20分鐘(zhōng)的加餐和(hé)課間休息時(shí)間。
    學前班内容主要包括簡單的讀寫，數學主要是數字和(hé)簡單的一位數加減法，還有一些(xiē)科學的像觀察動物，其他(tā)行爲上(shàng)的如學校的規則，尊重他(tā)人以及學習和(hé)其他(tā)小(xiǎo)朋友合作(zuò)，即團隊精神等等。
小(xiǎo)學（Elementary School）
 

    爾灣聯合學區(qū)目前共有小(xiǎo)學22所，學生超過一萬五千人。小(xiǎo)學上(shàng)課時(shí)間一般爲上(shàng)午八點到(dào)下(xià)午兩到(dào)三點，上(shàng)午十點到(dào)十一點之間有十五分鐘(zhōng)課間休息，中午有四十分鐘(zhōng)午飯時(shí)間。小(xiǎo)學的學科大(dà)緻可分爲以下(xià)幾類：語言藝術（Language Arts）、數學、社會(huì)學、科學、計(jì)算(suàn)機、藝術、音(yīn)樂、美(měi)術、體育。其中，語言藝術中包含詞彙、語法、閱讀、寫作(zuò)等，藝術專指美(měi)術。
    與我國不同的是，美(měi)國的小(xiǎo)學每個班都隻有一個老(lǎo)師負責所有課程的教學（當然，體音(yīn)美(měi)之類的副科除外(wài)），然後每升高(gāo)一個年級換另外(wài)一個老(lǎo)師。這(zhè)樣做的好(hǎo)處是老(lǎo)師可以全面了(le)解每一個學生的特點和(hé)進度，有的放(fàng)矢的選擇教學方法和(hé)内容。
    與其它加州學區(qū)一樣，爾灣聯合學區(qū)也(yě)爲學術表現(xiàn)超前的兒童提供特殊教育，叫做Gifted and Talented Education，簡稱GATE，譯成中文(wén)就是天才教育、資優教育。各個學校從(cóng)四年級開(kāi)始提供GATE課程，學生要想進入天才班，必須符合學區(qū)制定的一系列甄選标準。
    微爾灣：小(xiǎo)學都是帶學前班的。從(cóng)這(zhè)裏，您應該已經注意到(dào)美(měi)國學前班和(hé)小(xiǎo)學的教育和(hé)中國有着很(hěn)大(dà)區(qū)别。因爲大(dà)部分中國人都望子成龍，我再多說一下(xià)GATE。GATE的學生比例在10%左右，每個學校都有。在爾灣，還有一個專門(mén)爲4到(dào)6年級設置的名爲APAAS班，這(zhè)個學生比例不到(dào)5%，而且爾灣隻有6個小(xiǎo)學設有APAAS班。
初中

    爾灣聯合學區(qū)目前共有6所初中，分别是Jeffrey Trail，Lakeside， Rancho San Joaquin，Sierra Vista，South Lake，Venado。初中上(shàng)課時(shí)間一般爲上(shàng)午八點到(dào)下(xià)午三點，每堂課的時(shí)間通常爲50分鐘(zhōng)，上(shàng)午有十分鐘(zhōng)加餐時(shí)間，中午有半個小(xiǎo)時(shí)午餐。
    初中學科分必修課和(hé)選修課，必修課和(hé)小(xiǎo)學相比相差不大(dà)，包括語言藝術、數學、社會(huì)學、科學等，但(dàn)深度和(hé)廣度大(dà)大(dà)加強，比如數學開(kāi)始學習代數和(hé)幾何。選修課主要有藝術、計(jì)算(suàn)機、科技、領導力、合唱團、交響樂團、西班牙語等等。初中也(yě)有GATE班，如果小(xiǎo)學已經在GATE班，進入初中之後不需要重新考試。
    此外(wài)，學區(qū)提供給小(xiǎo)學生和(hé)初中生收費的豐富多彩的課後興趣班Afterschool Classroom Enrichment (ACE)，主題包括藝術，國際象棋，各種語言班和(hé)運動班，數字動畫(huà)，電影制作(zuò)，以及數學和(hé)科學課等等。很(hěn)多其他(tā)私利機構也(yě)提供課後托管服務，時(shí)間可以從(cóng)孩子放(fàng)學到(dào)下(xià)午六點。
    微爾灣：這(zhè)裏得提一下(xià)，對(duì)華人來(lái)說爾灣的學校課程任務并不重，反而是那些(xiē)課外(wài)興趣班的任務較重。這(zhè)是因爲相比較中國教育，美(měi)國教育不隻看(kàn)重學術成績，更注重學生能(néng)力和(hé)其他(tā)特長的培養，在評估學生時(shí)也(yě)同樣如此。
高(gāo)中
    在不少人眼裏，美(měi)國學生不用(yòng)整天寫作(zuò)業，以玩(wán)爲主。而事(shì)實上(shàng)，這(zhè)隻是美(měi)國的小(xiǎo)學生。美(měi)國學生小(xiǎo)學以玩(wán)爲主，到(dào)了(le)初中開(kāi)始嚴肅認真，到(dào)了(le)高(gāo)中就需要拼命了(le)。當然，不是所有的美(měi)國高(gāo)中生都這(zhè)樣辛苦。美(měi)國高(gāo)中畢業很(hěn)容易，進大(dà)學也(yě)很(hěn)容易，但(dàn)想要進名牌大(dà)學，好(hǎo)大(dà)學，就得非常刻苦，其艱辛程度絲毫不亞于中國的高(gāo)中生。微爾灣：提醒的好(hǎo)！很(hěn)多人對(duì)美(měi)國的學習生活錯誤地理(lǐ)解爲玩(wán)樂，其實到(dào)哪裏都沒有不勞而獲。
 

    美(měi)國的大(dà)學錄取

    在介紹爾灣的高(gāo)中之前，我們首先讨論一下(xià)美(měi)國的大(dà)學錄取機制。與中國“一考定終身”不同，美(měi)國的高(gāo)中生申請(qǐng)大(dà)學，要提供幾種考試成績，其中包括：
1，GPA（Grade Point Average），相當于高(gāo)中四年的總成績，體現(xiàn)了(le)學生高(gāo)中四年的學習成績總體情況，平時(shí)的課堂表現(xiàn)、個人作(zuò)業、小(xiǎo)組作(zuò)業、小(xiǎo)測驗、單元考試都會(huì)占一定的比例。美(měi)國的GPA滿分是4分，即A=4， B=3，C=2， D=1。GPA的精确度往往達到(dào)小(xiǎo)數點後1到(dào)2位，如3.0，3.45。如果學生選修了(le)某些(xiē)高(gāo)難度的課程如AP課，那麽他(tā)的GPA有可能(néng)超過4。
2， SAT 1（Scholastic Assessment Test 1），相當于“美(měi)國高(gāo)考”，一共考三門(mén)，英文(wén)，數學，寫作(zuò)，每部分滿分是800分，總分是2400分。不限制考試次數，但(dàn)通常建議(yì)不超過三次。
3，SAT 2，其實就是專業課考試，給大(dà)學呈現(xiàn)學生在專門(mén)領域的水(shuǐ)平。需要此成績的大(dà)學一般要求至少2門(mén)成績，考生一般參加3門(mén)。如果學理(lǐ)工(gōng)科，考數學，然後再從(cóng)生物、化學、物理(lǐ)中選一門(mén)或兩門(mén)。如果學文(wén)科，考文(wén)學，然後再從(cóng)歐洲史、世界史、美(měi)國史、心理(lǐ)學等科目中選一門(mén)或兩門(mén)。
4，AP（Advanced Placement），即大(dà)學預修課程，相當于大(dà)學一年級的基礎課，進大(dà)學後可免修同類課，幫助學生縮短大(dà)學學時(shí)、節省大(dà)學學費，科目有生物、物理(lǐ)、化學、經濟、心理(lǐ)學、曆史等。AP采取的是5分制，3分以上(shàng)的成績爲大(dà)多數的大(dà)學接受，可以在今後上(shàng)大(dà)學時(shí)折抵多至一學年的大(dà)學學分。少數頂尖大(dà)學要求4分或5分才能(néng)折抵大(dà)學學分。
5，或者IB（International Baccalaureate），也(yě)是高(gāo)中的大(dà)學預科課考試成績，國際認可。
 

    美(měi)國高(gāo)校錄取學生時(shí)除了(le)看(kàn)學習成績，還會(huì)看(kàn)學生參加了(le)那些(xiē)社會(huì)活動，參加過哪些(xiē)文(wén)體藝術的競賽，獲過什(shén)麽獎項。高(gāo)中有各種俱樂部、社團，課餘學生們會(huì)參加這(zhè)些(xiē)社團活動，還有的學生去社區(qū)做志願者。
微爾灣：我們小(xiǎo)編同學的這(zhè)個大(dà)學錄取機制描述非常簡潔但(dàn)又很(hěn)全面，可以填補很(hěn)多人的知(zhī)識空(kōng)白(bái)。
重點高(gāo)中中的重點
    要想進入好(hǎo)大(dà)學，上(shàng)一所好(hǎo)高(gāo)中非常重要，爾灣的四所高(gāo)中就是重點高(gāo)中中的重點。爾灣現(xiàn)有的四所綜合性高(gāo)中分别是Irvine High School, University High School, Woodbridge High School和(hé)Northwood High School，學生人數超過八千六百人。第五座高(gāo)中正在籌建之中，地點就在橙縣公園附近，預計(jì)于2016年投入使用(yòng)。
    正如我們之前提過的，爾灣的四所高(gāo)中全部都有美(měi)國全國性的藍帶學校資質和(hé)加州優秀學校榮譽。下(xià)面我們就以University High School（大(dà)學高(gāo)中）爲例詳細介紹一下(xià)爾灣的高(gāo)中。
          University High School成立于1970年，即在爾灣建市之前就已經成立了(le)。截至2014年9月，共有學生大(dà)約2，600人，其中亞裔占學生總人數的48.9%。
學校上(shàng)課時(shí)間爲上(shàng)午七點到(dào)下(xià)午三點，主要科目有英文(wén)（包括閱讀，寫作(zuò)，新聞學，現(xiàn)代文(wén)學等），數學（包括代數，幾何，三角，統計(jì)，微積分等），科學（包括生物，物理(lǐ)，化學，解剖與生理(lǐ)，環境科學等），社會(huì)學（包括美(měi)國曆史，政治學，經濟學，心理(lǐ)學，世界曆史等），世界語言（包括中文(wén)，法語，西班牙語，拉丁語等），其他(tā)學科還包括體育，藝術等。
    課程根據難易程度又分爲“普通班”、“榮譽班”、“AP班”等等級。榮譽班要求學生普通成績在B以上(shàng)，由任課老(lǎo)師評估，家長簽字同意，學生自(zì)己申請(qǐng)才能(néng)上(shàng)。AP即前面提到(dào)的Advance Placement，比榮譽課程難，相當于大(dà)學一年級的基礎課，進大(dà)學後可免修同類課。
 

    在2014年，University High School共有352名學生參加SAT 1考試，平均分爲1925；共參加12項SAT 2考試，其中8項平均成績超過700；共有867名學生參加了(le)2，054項AP考試，得分3分以上(shàng)爲1，761項，得分爲5分的有865項。
美(měi)國高(gāo)中的一個特點就是學生自(zì)己決定自(zì)己想要什(shén)麽。如果一個學生想輕松地上(shàng)學，可以選擇相對(duì)容易的課程，平均成績B，可以高(gāo)中畢業，也(yě)可以進入大(dà)學。但(dàn)是如果想進頂尖大(dà)學，就要學難度大(dà)的課程，從(cóng)十年級就要開(kāi)始選AP課，然後要參加SAT和(hé)SAT2考試，這(zhè)與前面學生差别是非常大(dà)的，這(zhè)樣的學生一天可能(néng)花(huā)四、五個小(xiǎo)時(shí)來(lái)完成作(zuò)業，每天到(dào)深夜才能(néng)睡覺。
    微爾灣：也(yě)許您要抱怨了(le)，怎麽來(lái)了(le)美(měi)國還是那麽苦呢(ne)？其實還是跟中國有區(qū)别的，因爲所有的課程，考試都是學生自(zì)己選擇的，不是所有人都千篇一律的學同樣的那點東西。更何況，學生一年有多次考試機會(huì)，可不是一錘子買賣的過獨木(mù)橋。
 

一分耕耘，一分收獲
    在University High School 2014年的畢業生中，進入常春藤的共有31人，其中布朗大(dà)學4個，哥(gē)倫比亞大(dà)學4個，康奈爾大(dà)學4個，達特茅斯大(dà)學4個，哈佛大(dà)學1個，普林(lín)斯頓大(dà)學4個，賓西法尼亞大(dà)學6個，耶魯大(dà)學4個。
除了(le)常春藤外(wài)，考入斯坦福的有5人，加州理(lǐ)工(gōng)2人，杜克5人，約翰霍普金(jīn)斯7人，麻省理(lǐ)工(gōng)6人，加州大(dà)學共527人，其中伯克利分校45人，洛杉矶分校46人，聖地亞哥(gē)分校70人，爾灣分校88人。